Mahkumlar birer birer New York, Ossining’deki Sing Sing Ceza İnfaz Kurumu’ndaki bir şapele girdiler; bir sıra güvenlik görevlisini ve “İsa’nın kapısını ardına kadar açın” yazan bir tabelayı geçerek vitray pencerelerin altında bir daire oluşturdular. besteciler, rapçiler, ressamlar ve şairlerden oluşan bir ziyaretçi kalabalığıyla karşılaştı. Sonra şarkı söylemeye başladılar.
Mahkumlar geçtiğimiz hafta Metropolitan Operası sezonunun açılışını yapan ölüm cezası masalı “Yürüyen Ölü Adam”ın provası için geçtiğimiz günlerde bir araya gelmişlerdi. Birlikte 14 üyeli bir koro oluşturdular ve bu koro, bir grup Met şarkıcısına, yaklaşık 150 mahkûm arkadaşının önünde tek seferlik bir performans sergilerken eşlik etti.
Cinayetten ömür boyu hapis cezasını çekmekte olan 47 yaşındaki koro üyesi Joseph Striplin, erkekler terazi ve esneme egzersizleriyle ısınırken “Kendimi evimdeymiş gibi hissediyorum” dedi. “Yaşadığımı hissediyorum.”
Rahibe Helen Prejean’ın Angola’daki Louisiana Eyalet Hapishanesinde hüküm giymiş bir katilin ruhunu kurtarma girişimini anlatan 1993 tarihli anısına dayanan “Yürüyen Ölü Adam”, 2000 yılındaki galasından bu yana dünya çapında 75’ten fazla kez sahnelendi.
Ancak müziği Jake Heggie’ye ve librettosu Terrence McNally’ye ait olan opera, geçen haftaya kadar 1.400’den fazla mahkumun yaşadığı Sing Sing’deki bir hapishanede hiç sahnelenmemişti.
Herhangi bir kostüm ya da dekor yoktu. Hapishanede yeşil pantolon giyen koro üyelerinin sayılması ve oditoryuma girmeden önce taranması, hücre bloğu ve bina numarasına göre sıralanması gerekiyordu. Aryalar zaman zaman güvenlik görevlilerinin telsiz sesleriyle kesiliyordu.
Ancak opera, günah ve kefaret temaları ve kurban ailelerinin katlandığı acıyla birlikte mahkumlar tarafından olumlu karşılandı.
Cinayet suçundan 50 yıl ömür boyu hapis cezasını çeken koro üyesi 51 yaşındaki Michael Shane Hale, kendisini sıklıkla bir canavar olarak gördüğünü söyledi. 1990’lı yıllarda savcılar onun davasında idam cezası istemişti. (New York uygulamayı 2004 yılında durdurdu.)
Hale, Rahibe Helen ile idam mahkumu Joseph De Rocher arasındaki dostluğu anlatan operanın kendisine kendi insanlığını tanımayı öğrettiğini söyledi.
“Kendimizi çok güçsüz hissediyoruz; kendimizi çok görünmez hissediyoruz” dedi Hale. “Sana hapishanede kaybolmamanı hatırlatıyor.”
New York şehrinin yaklaşık 30 mil kuzeyindeki maksimum güvenlikli bir hapishane olan Sing Sing’deki herkes bu durumdan heyecanlanmadı. Bazı mahkumlar, bir mahkumun ölümcül enjeksiyonla ölümünün tasvir edilmesi de dahil olmak üzere karanlık temalarla ilgili endişeler nedeniyle operada yer almayı reddetti. Musical Connections eğitim girişimi aracılığıyla operanın Sing Sing’e getirilmesine yardımcı olan Carnegie Hall, programdaki 30 mahkumun yaklaşık yarısının katılmadığını söyledi. (2009’dan bu yana mahkumlara performans, müzik teorisi ve kompozisyon dersleri veren Musical Connections, mahkumların kültür aracılığıyla toplumla bağlantı kurmasına yardımcı olmayı amaçlayan ülke çapındaki benzer projeler arasında yer alıyor.)
Hırsızlık suçundan 25 yıl ömür boyu hapis cezasını çeken 54 yaşındaki Bartholomew Crawford, mahkum arkadaşlarının kaygılarını anladığını ancak operanın kendisine umut verdiğini söyledi.
“Bu dünyada yalnız olmadığınızı gösteriyor” dedi. “Bu size en karanlık saatte bile bir yerlerde ışığın olduğunu gösteriyor.”
“Yürüyen Ölü Adam”ı Sing Sing’e getirme fikri, birkaç yıl önce bir mahkûmun, Met prodüksiyonunda Rahibe Helen’i canlandıran ünlü şarkıcı Joyce DiDonato’ya, erkeklerin koro parçalarını söyleyebileceğine dair söz vermesiyle ortaya çıktı.
2015’ten bu yana Sing Sing’e katılan DiDonato, “Bu sadece tiyatro değil” dedi. “Bu gerçek sonuçları olan bir hikaye.”
Aylarca Sing Sing’in adamları “Yürüyen Ölü Adam”ın kısaltılmış versiyonu üzerinde çalıştı. Met piyanisti Bryan Wagorn onlara görüntülü sohbet yoluyla koçluk yaptı ve prova yapabilmeleri için bireysel koro parçalarını kaydetti. (Dosyaların yayınlanması birkaç hafta sürdü.) Carnegie’nin programını yürüten Manuel Bagorro’ya hapishane ziyaretlerinde eşlik etti.
Cinayet suçundan 25 yıl ömür boyu hapis cezasını çekmekte olan 43 yaşındaki Paul Cortez, skoru öğrenmek için Wagorn’la birlikte çalıştı ve Cumartesi gecesi Sing Sing’de küçük mahkum gruplarıyla provalar düzenledi. Bazıları ilk başta tereddütlüydü, operanın mahkumların haklarını destekleyip desteklemediğinden emin değildi ve “sömürülebileceğinden” endişeleniyordu, ancak sonunda daha fazla insan geldi.
Üniversitede tiyatro eğitimi alan Cortez, “İlk başta göz korkutucuydu” dedi. “Çocukları nasıl forma sokacağımı bilmiyordum. Ama çok çalışkanlardı. Bunu ciddiye aldılar.”
Geçtiğimiz ay DiDonato, müziği keşfetmek ve katılımcılarla tanışmak için 84 yaşındaki kız kardeşi Helen ile birlikte hapishaneyi ziyaret etti. Hapishanedeki yaşamı, ahlakı, utanç ve damgalamayı ve Rahibe Helen’in ölüm cezasını kaldırma çabalarını tartıştılar. Bazı mahkumlar işledikleri suçlardan dolayı hâlâ suçluluk duygusu içinde olduklarını söyledi ve af dileyip isteyemeyeceklerini sordu.
DiDonato ve Rahibe Helen, Met galasından iki gün sonra, Met ve Carnegie Hall’dan şarkıcılar ve personelin yanı sıra operanın daha küçük bir sahneye uyarlanması konusunda rehberlik sağlayan ve bazı mahkumları inceleyen Heggie’nin eşliğinde geçen hafta geri döndüler. Müzikal Bağlantılar kompozisyonları.
Prova başlarken DiDonato herkese “Birbirimizi destekliyoruz” dedi. “Bu artık bizim çevremiz.”
Met şarkıcıları kendilerini tanıttılar ve mahkumlara sadece gardiyan ve polis memuru gibi davrandıklarını hatırlatmak için çaba harcadılar. (“Merhamet!” diye bağırdı bir mahkum, bas Raymond Aceto’nun gardiyan rolünü oynayacağını duyurmasının ardından.)
Mahkumların arasında bulunan Rahibe Helen, odada sevgi ve güvenin hakim olduğunu söyledi.
“Bu kutsal bir toplantı” diye ekledi. “Şu anda dünyada olmayı tercih edeceğim hiçbir yer yok. Bugün güzelliği yaratacağız ve siz de bunu hissedeceksiniz.”
Beş saatten fazla bir süre boyunca erkekler, Steven Osgood liderliğindeki Met sanatçılarıyla birlikte çalıştılar ve koroyu da içeren üç bölümde ritim, diksiyon ve dinamikler üzerinde çalıştılar.
Operanın açılışını yapan ve genellikle kadınlar ve çocuklar tarafından icra edilen “Bizi Etrafında Toplayacak” ilahisini söylemek için ayaklarını yere vurup ellerini çırptılar. Ve De Rocher idam edilmeden kısa bir süre önce cinayetini itiraf ederken ateşli bir yoğunlukla şarkı söylediler.
De Rocher rolünü seslendiren bas-bariton Ryan McKinny, mahkûmları cesaretlendirerek şunları söyledi: “Bu sizin parlama anınız.” Rahibe Rose rolünü oynayan soprano Latonia Moore, onun çağdaş bir operayı icra etme hızını övdü. öğrendi. “Bravo sana” dedi.
Met’te De Rocher’in annesini oynayan ve 2000 yılında “Dead Man Walking”in galasında Rahibe Helen rolünü canlandıran mezzo-soprano Susan Graham, mahkûmlara operanın önemini benim o zamanlar bilmediğimi bildiğini söyledi. O günü tam olarak anlayamadım.
Daha sonra akşam 6.30 civarında mahkumlar ve infaz memurlarından oluşan bir dinleyici grubu şapelin yanındaki oditoryumda yerlerini aldı.
Opera performansında Rahibe Helen, “Dünyadaki en güzel şey, bir şeyler yapıp değişen insandır” dedi. “Herkes, şimdiye kadar yaptığı en kötü şeyden daha değerlidir.”
Kızgın De Rocher, Rahibe Helen’e şunu söylerken mahkumlar ayak parmaklarını beton zemine vurarak ve nefes nefese dikkatle izlediler: “Sen bir rahibe değilsin. Sen ölüm meleğisin.” De Rocher ve Rahibe Helen’in ölümünden kısa bir süre önce birbirlerine “Seni seviyorum” dedikleri sahnenin sonuna doğru bir adam ayakta alkışladı. “Bizi Etrafında Toplayacak”ın son yorumunun ardından seyirciler ayakta alkışladı.
De Rocher’in itirafının “beni şaşırttığını” söyleyen Hale de dahil olmak üzere koro üyeleri de etkilendi. Operanın mahkumlara işledikleri suçların sorumluluğunu alma konusunda ilham vereceğini umuyordu.
“Geride bıraktığımız hayatla başa çıkıp yolumuza devam etmeliyiz” dedi. “Burada yaptığımız şey bu. Sing Sing’de katiller bu parçayı söylüyor.”
DiDonato koro üyelerine silinmez bir şey yarattıklarını söyledi.
“Bu gece sesini yükseltme şeklin, bu duygu kalıcı olacak” dedi. “Kalbime demir attı.”
Şapelde kalan birkaç dakikada mahkumlar ve sanatçılar birbirlerine sarılarak programları imzaladılar. Güvenlik görevlileri sıralar arasında dolaşarak mahkumlara hücrelerine dönme zamanının geldiğini hatırlattı.
Güvenlik görevlisi çıkışı işaret ederken Cortez, DiDonato ve diğer sanatçılara teşekkür ederek “Bu anı asla unutmayacağım” dedi.
Sonra kapıya gitti. “Şimdi” dedi, “gerçeğe dönelim.”
Mahkumlar geçtiğimiz hafta Metropolitan Operası sezonunun açılışını yapan ölüm cezası masalı “Yürüyen Ölü Adam”ın provası için geçtiğimiz günlerde bir araya gelmişlerdi. Birlikte 14 üyeli bir koro oluşturdular ve bu koro, bir grup Met şarkıcısına, yaklaşık 150 mahkûm arkadaşının önünde tek seferlik bir performans sergilerken eşlik etti.
Cinayetten ömür boyu hapis cezasını çekmekte olan 47 yaşındaki koro üyesi Joseph Striplin, erkekler terazi ve esneme egzersizleriyle ısınırken “Kendimi evimdeymiş gibi hissediyorum” dedi. “Yaşadığımı hissediyorum.”
Rahibe Helen Prejean’ın Angola’daki Louisiana Eyalet Hapishanesinde hüküm giymiş bir katilin ruhunu kurtarma girişimini anlatan 1993 tarihli anısına dayanan “Yürüyen Ölü Adam”, 2000 yılındaki galasından bu yana dünya çapında 75’ten fazla kez sahnelendi.
Ancak müziği Jake Heggie’ye ve librettosu Terrence McNally’ye ait olan opera, geçen haftaya kadar 1.400’den fazla mahkumun yaşadığı Sing Sing’deki bir hapishanede hiç sahnelenmemişti.
Herhangi bir kostüm ya da dekor yoktu. Hapishanede yeşil pantolon giyen koro üyelerinin sayılması ve oditoryuma girmeden önce taranması, hücre bloğu ve bina numarasına göre sıralanması gerekiyordu. Aryalar zaman zaman güvenlik görevlilerinin telsiz sesleriyle kesiliyordu.
Ancak opera, günah ve kefaret temaları ve kurban ailelerinin katlandığı acıyla birlikte mahkumlar tarafından olumlu karşılandı.
Cinayet suçundan 50 yıl ömür boyu hapis cezasını çeken koro üyesi 51 yaşındaki Michael Shane Hale, kendisini sıklıkla bir canavar olarak gördüğünü söyledi. 1990’lı yıllarda savcılar onun davasında idam cezası istemişti. (New York uygulamayı 2004 yılında durdurdu.)
Hale, Rahibe Helen ile idam mahkumu Joseph De Rocher arasındaki dostluğu anlatan operanın kendisine kendi insanlığını tanımayı öğrettiğini söyledi.
“Kendimizi çok güçsüz hissediyoruz; kendimizi çok görünmez hissediyoruz” dedi Hale. “Sana hapishanede kaybolmamanı hatırlatıyor.”
New York şehrinin yaklaşık 30 mil kuzeyindeki maksimum güvenlikli bir hapishane olan Sing Sing’deki herkes bu durumdan heyecanlanmadı. Bazı mahkumlar, bir mahkumun ölümcül enjeksiyonla ölümünün tasvir edilmesi de dahil olmak üzere karanlık temalarla ilgili endişeler nedeniyle operada yer almayı reddetti. Musical Connections eğitim girişimi aracılığıyla operanın Sing Sing’e getirilmesine yardımcı olan Carnegie Hall, programdaki 30 mahkumun yaklaşık yarısının katılmadığını söyledi. (2009’dan bu yana mahkumlara performans, müzik teorisi ve kompozisyon dersleri veren Musical Connections, mahkumların kültür aracılığıyla toplumla bağlantı kurmasına yardımcı olmayı amaçlayan ülke çapındaki benzer projeler arasında yer alıyor.)
Hırsızlık suçundan 25 yıl ömür boyu hapis cezasını çeken 54 yaşındaki Bartholomew Crawford, mahkum arkadaşlarının kaygılarını anladığını ancak operanın kendisine umut verdiğini söyledi.
“Bu dünyada yalnız olmadığınızı gösteriyor” dedi. “Bu size en karanlık saatte bile bir yerlerde ışığın olduğunu gösteriyor.”
“Yürüyen Ölü Adam”ı Sing Sing’e getirme fikri, birkaç yıl önce bir mahkûmun, Met prodüksiyonunda Rahibe Helen’i canlandıran ünlü şarkıcı Joyce DiDonato’ya, erkeklerin koro parçalarını söyleyebileceğine dair söz vermesiyle ortaya çıktı.
2015’ten bu yana Sing Sing’e katılan DiDonato, “Bu sadece tiyatro değil” dedi. “Bu gerçek sonuçları olan bir hikaye.”
Aylarca Sing Sing’in adamları “Yürüyen Ölü Adam”ın kısaltılmış versiyonu üzerinde çalıştı. Met piyanisti Bryan Wagorn onlara görüntülü sohbet yoluyla koçluk yaptı ve prova yapabilmeleri için bireysel koro parçalarını kaydetti. (Dosyaların yayınlanması birkaç hafta sürdü.) Carnegie’nin programını yürüten Manuel Bagorro’ya hapishane ziyaretlerinde eşlik etti.
Cinayet suçundan 25 yıl ömür boyu hapis cezasını çekmekte olan 43 yaşındaki Paul Cortez, skoru öğrenmek için Wagorn’la birlikte çalıştı ve Cumartesi gecesi Sing Sing’de küçük mahkum gruplarıyla provalar düzenledi. Bazıları ilk başta tereddütlüydü, operanın mahkumların haklarını destekleyip desteklemediğinden emin değildi ve “sömürülebileceğinden” endişeleniyordu, ancak sonunda daha fazla insan geldi.
Üniversitede tiyatro eğitimi alan Cortez, “İlk başta göz korkutucuydu” dedi. “Çocukları nasıl forma sokacağımı bilmiyordum. Ama çok çalışkanlardı. Bunu ciddiye aldılar.”
Geçtiğimiz ay DiDonato, müziği keşfetmek ve katılımcılarla tanışmak için 84 yaşındaki kız kardeşi Helen ile birlikte hapishaneyi ziyaret etti. Hapishanedeki yaşamı, ahlakı, utanç ve damgalamayı ve Rahibe Helen’in ölüm cezasını kaldırma çabalarını tartıştılar. Bazı mahkumlar işledikleri suçlardan dolayı hâlâ suçluluk duygusu içinde olduklarını söyledi ve af dileyip isteyemeyeceklerini sordu.
DiDonato ve Rahibe Helen, Met galasından iki gün sonra, Met ve Carnegie Hall’dan şarkıcılar ve personelin yanı sıra operanın daha küçük bir sahneye uyarlanması konusunda rehberlik sağlayan ve bazı mahkumları inceleyen Heggie’nin eşliğinde geçen hafta geri döndüler. Müzikal Bağlantılar kompozisyonları.
Prova başlarken DiDonato herkese “Birbirimizi destekliyoruz” dedi. “Bu artık bizim çevremiz.”
Met şarkıcıları kendilerini tanıttılar ve mahkumlara sadece gardiyan ve polis memuru gibi davrandıklarını hatırlatmak için çaba harcadılar. (“Merhamet!” diye bağırdı bir mahkum, bas Raymond Aceto’nun gardiyan rolünü oynayacağını duyurmasının ardından.)
Mahkumların arasında bulunan Rahibe Helen, odada sevgi ve güvenin hakim olduğunu söyledi.
“Bu kutsal bir toplantı” diye ekledi. “Şu anda dünyada olmayı tercih edeceğim hiçbir yer yok. Bugün güzelliği yaratacağız ve siz de bunu hissedeceksiniz.”
Beş saatten fazla bir süre boyunca erkekler, Steven Osgood liderliğindeki Met sanatçılarıyla birlikte çalıştılar ve koroyu da içeren üç bölümde ritim, diksiyon ve dinamikler üzerinde çalıştılar.
Operanın açılışını yapan ve genellikle kadınlar ve çocuklar tarafından icra edilen “Bizi Etrafında Toplayacak” ilahisini söylemek için ayaklarını yere vurup ellerini çırptılar. Ve De Rocher idam edilmeden kısa bir süre önce cinayetini itiraf ederken ateşli bir yoğunlukla şarkı söylediler.
De Rocher rolünü seslendiren bas-bariton Ryan McKinny, mahkûmları cesaretlendirerek şunları söyledi: “Bu sizin parlama anınız.” Rahibe Rose rolünü oynayan soprano Latonia Moore, onun çağdaş bir operayı icra etme hızını övdü. öğrendi. “Bravo sana” dedi.
Met’te De Rocher’in annesini oynayan ve 2000 yılında “Dead Man Walking”in galasında Rahibe Helen rolünü canlandıran mezzo-soprano Susan Graham, mahkûmlara operanın önemini benim o zamanlar bilmediğimi bildiğini söyledi. O günü tam olarak anlayamadım.
Daha sonra akşam 6.30 civarında mahkumlar ve infaz memurlarından oluşan bir dinleyici grubu şapelin yanındaki oditoryumda yerlerini aldı.
Opera performansında Rahibe Helen, “Dünyadaki en güzel şey, bir şeyler yapıp değişen insandır” dedi. “Herkes, şimdiye kadar yaptığı en kötü şeyden daha değerlidir.”
Kızgın De Rocher, Rahibe Helen’e şunu söylerken mahkumlar ayak parmaklarını beton zemine vurarak ve nefes nefese dikkatle izlediler: “Sen bir rahibe değilsin. Sen ölüm meleğisin.” De Rocher ve Rahibe Helen’in ölümünden kısa bir süre önce birbirlerine “Seni seviyorum” dedikleri sahnenin sonuna doğru bir adam ayakta alkışladı. “Bizi Etrafında Toplayacak”ın son yorumunun ardından seyirciler ayakta alkışladı.
De Rocher’in itirafının “beni şaşırttığını” söyleyen Hale de dahil olmak üzere koro üyeleri de etkilendi. Operanın mahkumlara işledikleri suçların sorumluluğunu alma konusunda ilham vereceğini umuyordu.
“Geride bıraktığımız hayatla başa çıkıp yolumuza devam etmeliyiz” dedi. “Burada yaptığımız şey bu. Sing Sing’de katiller bu parçayı söylüyor.”
DiDonato koro üyelerine silinmez bir şey yarattıklarını söyledi.
“Bu gece sesini yükseltme şeklin, bu duygu kalıcı olacak” dedi. “Kalbime demir attı.”
Şapelde kalan birkaç dakikada mahkumlar ve sanatçılar birbirlerine sarılarak programları imzaladılar. Güvenlik görevlileri sıralar arasında dolaşarak mahkumlara hücrelerine dönme zamanının geldiğini hatırlattı.
Güvenlik görevlisi çıkışı işaret ederken Cortez, DiDonato ve diğer sanatçılara teşekkür ederek “Bu anı asla unutmayacağım” dedi.
Sonra kapıya gitti. “Şimdi” dedi, “gerçeğe dönelim.”